Il y a plusieurs mois, tout juste avant la présidentielle de 2019, des révélations polluaient la presse faisant croire que le candidat Ousmane Sonko avait reçu des pots-de-vin de la part de Tullow Oil. Ces révélations, qui étaient prêtées à la journaliste britannique Michelle Damsen, se sont avérées être des fake news.
Ainsi, la BBC a voulu en savoir plus, voulu comprendre d’où venaient ces informations. Après une enquête, le journaliste en charge de l’affaire a découvert que ces infos provenaient du téléphone portable du journaliste sénégalais, Baba Aidara, domicilié aux Etats-Unis.
« Je voulais savoir qui était « Michelle Damsen » et comment le faux article s’était propagé comme une traînée de poudre à travers le Sénégal. J’ai contacté le chef de «Modern Ghana », Bright Owusu, qui a dit que l’article était apparu sur la page d’opinion du site Web. Owusu a déclaré que l’auteur de l’article, un homme avec un accent africain, avait même proposé de payer de l’argent pour sa publication. Avec les métadonnées des courriels envoyés par l’auteur à Owusu et le numéro de téléphone, j’ai travaillé avec un programmeur et enquêteur numérique chez Reckon Digital, pour l’identifier. Le numéro a été retracé aux Etats Unis et était enregistré au nom de «Baba Aidara ». J’ai été choqué – Baba Aidara est un journaliste sénégalais vivant aux États-Unis et un adversaire du gouvernement sénégalais. Il se trouve également qu’il est l’un de mes meilleurs contacts »
« J’ai parlé à Aidara, qui a nié que l’histoire vienne de lui. Il a dit qu’il pensait avoir été piraté et il soupçonnait le gouvernement sénégalais. Les journalistes à qui j’ai parlé au Sénégal ont déclaré qu’il y avait eu une « guerre des fausses nouvelles » dans la perspective des élections de 2019, avec des intox venant de toutes parts (…) Le programmeur m’a dit qu’il était possible que le téléphone d’Aidara ait pu être piraté. » , ajoute la BBC.
Qui donc en voulait à Ousmane Sonko ? Le média britannique s’est rapidement tourné vers Macky Sall. Son équipe de campagne du moins. « Beaucoup ont dit qu’ils soupçonnaient que l’histoire provienne de l’équipe de campagne du Président Sall (…) J’ai essayé de parler à l’équipe de campagne de M. Sall et au porte-parole de son parti, l’APR, mais personne ne voulait me donner d’interview ou répondre à mes questions. J’ai cependant réussi à obtenir un entretien avec M. Sonko, qui a déclaré qu’il n’avait jamais reçu d’argent de Tullow Oil et que le gouvernement s’était « donné pour mission de le discréditer efficacement » », conclut la BBC.